Автор: Едуард Голодницький, Президент International Advisers Association, CEO Firm24
У скарзі, що стосується Закону США про захист приватності дітей в Інтернеті (COPPA), робиться спроба довести, зокрема, що технологічні компанії зобов'язані отримувати інформовану згоду батьків перед тим, як збирати персональну інформацію про дітей в Інтернеті.
41 штат і округ Колумбія судяться з компанією Meta, стверджуючи, що технологічний гігант завдає шкоди дітям, вбудовуючи в Instagram і Facebook функції, що викликають залежність, - судові позови, які представляють собою найбільш значні зусилля державних правоохоронних органів, спрямовані на боротьбу з впливом соціальних мереж на психічне здоров'я дітей.
Шквал судових позовів є кульмінацією масштабного розслідування 2021 року щодо тверджень про те, що Meta сприяє виникненню проблем із психічним здоров'ям серед молоді. Хоча обсяг судових позовів різниться, вони малюють картину компанії, яка заманює дітей на свої платформи, використовуючи шкідливу та маніпулятивну тактику.
У 233-сторінковому федеральному позові стверджується, що компанія використовувала "схему експлуатації молодих користувачів з метою отримання прибутку", вводячи їх в оману щодо функцій безпеки та поширеності шкідливого контенту, збираючи їхні дані та порушуючи федеральне законодавство про недоторканність приватного життя дітей.
Державні чиновники стверджують, що компанія свідомо внесла зміни, щоб утримати дітей на сайті на шкоду їхньому благополуччю, порушуючи закони про захист прав споживачів.
Ці звинувачення знаменують собою рідкісну двопартійну угоду і підкреслюють занепокоєння урядовців тим, що соціальні мережі завдають шкоди молодим користувачам, оптимізуючи їхню взаємодію, а не безпеку.
"У той час, коли наша країна не бачить необхідного рівня двопартійної співпраці у вирішенні проблем, ви можете побачити його тут, серед цієї групи генеральних прокурорів", - сказав генеральний прокурор штату Колорадо Філ Вайзер, який є одним з керівників федерального позову, під час спільного засідання з представниками ЗМІ.
Тридцять три штати, включаючи Колорадо і Каліфорнію, подали спільний позов до федерального суду Північного округу Каліфорнії, в той час як генеральні прокурори округу Колумбія і восьми штатів подали окремі скарги до федеральних, штатних або місцевих судів.
"Наше двопартійне розслідування дійшло урочистого висновку: Мета завдає шкоди нашим дітям і підліткам, культивуючи залежність для збільшення корпоративних прибутків", - заявив генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта, один з офіційних осіб, які очолюють розслідування.
Представник Meta Лайза Креншоу (Liza Crenshaw) заявила, що компанія "розчарована тим, що замість того, щоб продуктивно співпрацювати з компаніями галузі над створенням чітких, адаптованих до віку стандартів для багатьох додатків, якими користуються підлітки, генеральна прокуратура обрала цей шлях".
Вайзер сказав, що чиновники штату не обговорювали, чи будуть ці справи об'єднані в суді, як у нещодавніх позовах шкільних округів і батьків, але сказав, що позови, ймовірно, будуть "управлятися в тандемі". Генеральні прокурори висловили оптимізм, що багатосторонні дії, чи то через врегулювання, чи то через регуляторний тиск, можуть змусити компанії змінити свою поведінку щодо дітей.
За словами генерального прокурора, серед можливих наслідків - цивільні штрафи, зміни в діловій практиці та відшкодування збитків.
Вплив продуктів Meta на молодь опинився в центрі уваги громадськості після того, як у 2021 році у Wall Street Journal з'явився звіт з детальним внутрішнім дослідженням, витік якого здійснила викривачка Facebook Френсіс Хауген, і який показав, що Instagram погіршив проблеми з тілом у деяких дівчат-підлітків.
Ці викриття призвели до політичної розплати у Вашингтоні та столицях штатів по всій країні: законодавці розпочали нові спроби обмежити використання дітьми соціальних мереж, а регуляторні органи поновили ретельну перевірку безпекових практик Meta. Але на федеральному рівні зусилля з ухвалення нових законів про захист приватності та безпеки дітей в Інтернеті не принесли бажаного результату, тому штатам доводиться вживати нових агресивних заходів.
Такі штати, як Арканзас і Юта, ухвалили закони, що забороняють дітям до 13 років користуватися соціальними мережами і вимагають від підлітків до 18 років отримувати згоду батьків на доступ до сайтів. Каліфорнія, тим часом, прийняла правила, що вимагають від технологічних компаній перевіряти свої продукти на наявність ризиків і вбудовувати у свої інструменти засоби безпеки та захисту приватності. Замість федерального законодавства батьки та шкільні округи також взялися за цю справу, подаючи позови, звинувачуючи Meta, TikTok та інші платформи в поглибленні кризи психічного здоров'я молоді в країні та поглибленні тривоги, депресії та проблем з образом тіла серед учнів.
Зростання кількості судових справ відбувається в той час, коли дослідження зв'язку між використанням соціальних мереж і проблемами психічного здоров'я залишаються неясними. Цього року Генеральний хірург США Вівек Мерті (Vivek H. Murthy) випустив рекомендацію, в якій стверджує, що надмірне використання соціальних мереж у дитинстві може призвести до підвищеного ризику погіршення психічного здоров'я, включаючи проблеми зі сном або незадоволеність тілом. Але звіт Американської психологічної асоціації показав, що використання соціальних мереж "не є ні корисним, ні шкідливим для молодих людей" і що необхідно провести більше досліджень на цю тему.
Розпочавши своє розслідування у 2021 році, державні правоохоронці заявили, що компанія "не змогла захистити молодь на своїх платформах", і звинуватили її в "експлуатації дітей в інтересах отримання прибутку".
Тоді технологічний гігант відкинув розслідування, а прес-секретар Meta Енді Стоун заявив, що звинувачення були "неправдивими і демонструють глибоке нерозуміння фактів".
Відтоді компанія Meta оприлюднила численні зміни в політиці та продуктах, спрямовані на те, щоб зробити свої додатки безпечнішими для дітей, зокрема, надала батькам інструменти для відстеження активності, вбудувала попередження, які закликають підлітків зробити перерву в роботі з соціальними мережами, а також запровадила суворіші налаштування приватності за замовчуванням для юних користувачів.
Ці зміни мало заспокоїли критиків на державному та федеральному рівнях, які стверджують, що компанія ухиляється від виконання своїх обов'язків щодо захисту найбільш вразливих молодих користувачів.
Протягом багатьох років Meta стурбована тим, що молодь проводить менше часу на Facebook, в той час як підлітки переходять до конкурентів, включаючи TikTok і Snapchat. Щоб залучити молодих користувачів, компанія спробувала повторити TikTok за допомогою свого сервісу коротких відеороликів Reels.
Але намагання залучити молодь привернуло увагу регуляторів, які занепокоєні тим, що такі додатки, як Facebook та Instagram, шкодять психічному здоров'ю молодих людей, втягують їх у залежність у ранньому віці та ставлять під загрозу їхнє приватне життя. Мета стверджує, що дослідження впливу соціальних мереж на молодь є неоднозначними і що компанія вживає заходів для захисту користувачів.
Після того, як викриття Хаугена стали надбанням громадськості, компанія Meta оголосила, що призупиняє свої плани щодо створення додатку для Instagram, призначеного спеціально для дітей молодше 13 років. Правозахисні групи, генеральні прокурори штатів і законодавці закликали компанію відмовитися від проекту через занепокоєння щодо психічного здоров'я молодих людей.
Компанія тоді заявила, що все ще вірить у концепцію дитячого додатку Instagram, оскільки молоді користувачі просто брешуть про свій вік, щоб приєднатися до Instagram.
Адміністрація Байдена окремо вивчає діяльність Meta щодо безпеки дітей, а Федеральна торгова комісія запропонувала план заборонити компанії монетизувати дані, які вона збирає від молодих користувачів. Meta's Stone назвала це "політичним трюком" і заявила, що компанія буде "енергійно боротися" з цим кроком.
У той час як зусилля, спрямовані на обмеження впливу соціальних мереж на дітей, набирають обертів серед законодавців і правоохоронців, вони все частіше наштовхуються на серйозні перешкоди в судах.
Нещодавно федеральні судді заблокували нещодавно прийняті закони про безпеку дітей у Каліфорнії та Арканзасі, заявивши, що вони можуть порушувати Першу поправку до Конституції, а іноді викликають сумніви в їхній ефективності і в тому, що вони дійсно забезпечать безпеку дітей.
Державні та федеральні правоохоронні органи роками ретельно перевіряли, як технологічні компанії поводяться з приватною особистою інформацією дітей, іноді накладаючи величезні штрафи на компанії, що працюють у соціальних мережах. У 2019 році ФТК і штат Нью-Йорк уклали мирову угоду з YouTube, що належить Google, на суму 170 мільйонів доларів за звинуваченнями в тому, що компанія незаконно збирала дані користувачів, молодших за 13 років.
В останні роки чиновники зосередилися на тому, як технологічні компанії можуть посилювати тривожність, депресію та інші психічні розлади серед дітей і підлітків.
Індіана, Арканзас і Юта подали окремі позови, звинувачуючи TikTok у завданні шкоди дітям через те, що він викликає залежність, наражаючи їх на неприйнятний контент або вводячи в оману споживачів щодо захисту їхньої безпеки. Арканзас подав аналогічний позов, звинувачуючи Meta в порушенні правил штату проти оманливих торгових практик.
Генеральний прокурор штату Теннессі Джонатан Скрметті, який очолював розслідування в декількох штатах і подав один з позовів проти Meta до суду штату, заявив на прес-конференції у вівторок, що федеральний судовий процес у Каліфорнії може послужити "інструментом для переговорів про врегулювання в усій галузі". Вайзер з Колорадо сказав, що, хоча він "завжди відкритий" для укладення мирової угоди, "в даному випадку це не було чимось, що могло б статися".
Генеральні прокурори штатів описали своє розслідування щодо інших технологічних компаній як таке, що триває.