Автор: Едуард Голодницький, Президент International Advisers Association, CEO Firm24
Apple, можливо, доведеться все ж таки сплатити 14 мільярдів доларів податків до Ірландії.
Генеральний адвокат (Advocate General) Giovanni Pitruzzella заявив в Європейський суд справедливості (ECJ) , що Загальний суд ЄС (EU General Court) припустився низки юридичних помилок і повинен переглянути своє рішення.
У 1991 та 2007 роках Ірландія видала два Tax rulings щодо двох компаній групи Apple (Apple Sales International - ASI та Apple Operations Europe - AOE), які були зареєстровані за ірландським законодавством, але не є податковими резидентами Ірландії. Рішеннями було затверджено метод, за яким ASI та AOE пропонували визначати свій оподатковуваний прибуток в Ірландії, отриманий від діяльності їхніх ірландських філій.
У 2016 році Європейська Комісія вирішила, що Tax rulings , виключивши з бази оподаткування прибуток, отриманий від використання ліцензій на інтелектуальну власність, якими володіли ASI та AOE, надали цим компаніям у період з 1991 по 2014 рік державну допомогу, яка була незаконною та несумісною з внутрішнім ринком і від якої виграла Apple Group в цілому, і зобов'язала Ірландію відшкодувати цю допомогу. Фактично компанії групи Apple нарахували 1% корпоративного податку з прибутку замість звичайної ставки 12,5%, що на думку Єврокомісії суперечили правилам чесної конкуренції в ЄС.
У 2020 році за позовом від уряду Ірландії (T-778/16, Ireland v Commission) та позовом Apple Sales International та Apple Operations Europe (T-892/16, Apple Sales International and Apple Operations Europe v Commission) Загальний суд ЄС (EU General Court) скасував рішення Єврокомісії, встановивши, що Комісія не довела, що існувала перевага, отримана в результаті прийняття податкових рішень. Європейська Комісія подала апеляцію до Court of Justice з проханням скасувати рішення EU General Court.
У своєму висновку Advocate General Giovanni Pitruzzella пропонує суду скасувати рішення і направити справу назад до General Court для прийняття нового рішення по суті. На думку Генерального адвоката, Генеральний суд допустив низку правових помилок, коли постановив, що Комісія не довела відповідно до необхідних правових стандартів, що ліцензії на інтелектуальну власність, якими володіють ASI і AOE, і пов'язані з ними прибутки, отримані від продажу продукції Apple за межами США, повинні бути віднесені для цілей оподаткування до ірландських філій. Генеральний прокурор також вважає, що суд не зміг правильно оцінити суть і наслідки певних методологічних помилок, які, згідно з рішенням Комісії, призвели до недійсності податкових рішень. Тому, на думку Giovanni Pitruzzella, необхідно, щоб суд провів нову оцінку.
Нове рішення очікується в найближчі місяці. ECJ заявив, що податкове законодавство не є частиною дискусії. Міністр фінансів Ірландії Майкл МакГрат заявив, що його країна ніколи не надавала державної допомоги компанії Apple. Свого часу Apple мала сплатити повну суму, і гроші досі зберігалися на ескроу-рахунку.
Висновок Генерального адвоката не є обов'язковим для ECJ. Роль генеральних адвокатів полягає в тому, щоб запропонувати Суду, правове рішення у справах, за які вони несуть відповідальність. Зараз судді ECJ розпочинають обговорення цієї справи. Рішення буде винесено пізніше. Апеляція, що стосується лише одного або кількох питань права, може бути подана до Суду ЄС проти рішення або наказу EU General Court. Апеляція не має призупиняючого ефекту. Якщо апеляція є прийнятною та обґрунтованою, ECJ скасовує рішення Загального суду. Якщо це дозволяє стан провадження, ECJ може сам винести остаточне рішення у справі; в іншому випадку він повертає справу до Загального суду, який зобов'язаний виконати рішення, прийняте Судом справедливості за апеляційною скаргою.